পূর্ব আফ্রিকার দেশ ইথিওপিয়ায় ভয়াবহ ট্রেন দুর্ঘটনায় অন্তত ১৫ জন নিহত হয়েছেন। আহত হয়েছেন আরও অন্তত ২৭ জন। সোমবার (২১ অক্টোবর) রাতে দেশটির পূর্বাঞ্চলীয় শিনিলে শহরের কাছে এ দুর্ঘটনা ঘটে বলে নিশ্চিত করেছে স্থানীয় প্রশাসন।

ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম বিবিসিসহ একাধিক আন্তর্জাতিক গণমাধ্যম জানায়, চলন্ত একটি ট্রেন লাইনচ্যুত হয়ে আগে থেকে থেমে থাকা আরেকটি ট্রেনের সঙ্গে সংঘর্ষে জড়ায়। এতে ব্যাপক হতাহতের ঘটনা ঘটে এবং ট্রেনের বেশ কয়েকটি বগি দুমড়ে-মুচড়ে যায়।

স্থানীয় টেলিভিশন চ্যানেল ‘ডায়র টিভি’র প্রতিবেদনে জানানো হয়, দুর্ঘটনার সময় ট্রেনটি সোমালি অঞ্চলের দেভেলে শহর থেকে দিরে দাওয়া শহরের দিকে যাচ্ছিল। যাত্রাপথে শিনিলে শহরের কাছে গিয়ে এটি থেমে থাকা একটি ট্রেনের সঙ্গে ধাক্কা খায়। দুর্ঘটনার পরপরই উদ্ধার কার্যক্রম শুরু হয়।

প্রকাশিত ছবিতে দেখা যায়, ট্রেনের একাধিক বগি উল্টে পড়ে আছে এবং কিছু বগি সম্পূর্ণরূপে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেছে। যাত্রীদের অনেকেই জানালা দিয়ে লাফিয়ে পড়ে প্রাণ রক্ষার চেষ্টা করেন বলে জানিয়েছেন প্রত্যক্ষদর্শীরা।

শিনিলে জেলার প্রশাসক জিবরিল ওমর বিবিসিকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে বলেন, “দুর্ঘটনাগ্রস্ত ট্রেনটি ছিল বহু পুরোনো ও যাত্রী ও মালামাল বহনের সক্ষমতার তুলনায় অনেক বেশি বোঝাই ছিল। অতিরিক্ত পণ্য ও যাত্রী বহন করার ফলেই ভারসাম্য হারিয়ে ট্রেনটি লাইনচ্যুত হয়।”

তিনি আরও জানান, “ট্রেনটিতে যাত্রীদের পাশাপাশি চাল, পাস্তা, ভোজ্যতেলসহ নানা ধরনের পণ্য পরিবহন করা হচ্ছিল। এ ধরনের ভারী বোঝা টানার মতো সক্ষমতা ট্রেনটির ছিল না।”

সোমালি আঞ্চলিক সরকারের মুখপাত্র মোহাম্মদ আদম নিশ্চিত করেছেন, দুর্ঘটনায় আহত ও নিহতদের সবাইকে উদ্ধার করে নিকটস্থ স্বাস্থ্যকেন্দ্রে পাঠানো হয়েছে। আহতদের অনেকেই আশঙ্কাজনক অবস্থায় রয়েছেন বলে হাসপাতাল সূত্রে জানা গেছে।

তিনি জানান, দুর্ঘটনার কারণ অনুসন্ধানে ইতোমধ্যে একটি তদন্ত কমিটি গঠন করা হয়েছে। কমিটিকে দ্রুততম সময়ের মধ্যে প্রতিবেদন দিতে নির্দেশ দেওয়া হয়েছে।

আফ্রিকার দ্বিতীয় সর্বাধিক জনবহুল দেশ ইথিওপিয়ায় রেল যোগাযোগ ব্যবস্থা সীমিত এবং ট্রেন দুর্ঘটনা তুলনামূলকভাবে বিরল। দেশটির পূর্বাঞ্চলে অবস্থিত সোমালি অঞ্চল ভৌগোলিকভাবে দুর্গম এবং সেখানে প্রধানত সোমালি জাতিগোষ্ঠীর মানুষ বসবাস করে।

দুর্ঘটনার পর স্থানীয় প্রশাসন ওই অঞ্চলের রেল যোগাযোগ ব্যবস্থা পর্যালোচনার আহ্বান জানিয়েছে। কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, পরবর্তী নির্দেশ না দেওয়া পর্যন্ত সংশ্লিষ্ট রুটে ট্রেন চলাচল স্থগিত রাখা হয়েছে।

ইথিওপিয়ার এই দুর্ঘটনা রেল নিরাপত্তা নিয়ে আবারও প্রশ্ন তুলেছে। পুরনো রেল অবকাঠামো ও নিয়মিত তদারকির অভাবে এ ধরনের প্রাণঘাতী দুর্ঘটনার ঝুঁকি বাড়ছে বলে মনে করছেন বিশেষজ্ঞরা। তদন্ত কমিটির রিপোর্ট প্রকাশের পর হয়তো এ বিষয়ে আরও পরিষ্কার ধারণা পাওয়া যাবে।

সূত্র: বিবিসি, ডায়র টিভি, স্থানীয় প্রশাসন