সম্প্রতি এশিয়া কাপের ফাইনালে ভারতের কাছে হারের পর পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি) কড়া সিদ্ধান্ত গ্রহণ করে। দলের খেলোয়াড়দের বিদেশি লিগে খেলার অনুমতি দেওয়া বন্ধ করে দেয় পিসিবি। এতে আগামী বিগ ব্যাশ, বিপিএলসহ অন্যান্য ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ-এর জন্য বড় ধরনের অস্বস্তি তৈরি হয়েছিল। তবে, পিসিবি এবার তাদের সিদ্ধান্ত পরিবর্তন করে পাকিস্তানি ক্রিকেটারদের বিগ ব্যাশ খেলতে যাওয়ার জন্য অনাপত্তিপত্র (এনওসি) প্রদান করেছে, যা দেশীয় ও আন্তর্জাতিক ক্রিকেটাঙ্গনে নতুন আশার সঞ্চার করেছে।

পিসিবির সিদ্ধান্ত বদলের পর, বিগ ব্যাশ লিগে পাকিস্তানি ক্রিকেটারদের অংশগ্রহণ নিশ্চিত হয়েছে। পাকিস্তানের অন্যতম তারকা ক্রিকেটার বাবর আজম, মোহাম্মদ রিজওয়ান এবং শাহিন আফ্রিদি সহ বেশ কয়েকজন খেলোয়াড়কে ছাড়পত্র দেওয়া হয়েছে। ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার (সিএ) প্রধান নির্বাহী টড গ্রিনবার্গ এ বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন। তিনি জানান, “পাকিস্তানি খেলোয়াড়রা নির্ধারিত সময়ে বিগ ব্যাশ খেলতে যাবেন। আমরা রোমাঞ্চিত, কারণ আমরা পাকিস্তানের সেরা ক্রিকেটারদের এই গ্রীষ্মে দেখতে যাচ্ছি।”

বিগ ব্যাশের দল ও তারিখ

অস্ট্রেলিয়ার বিগ ব্যাশ লিগটি ১৪ ডিসেম্বর শুরু হয়ে ২৫ জানুয়ারি পর্যন্ত চলবে। এই আসরে পাকিস্তানি ক্রিকেটাররা ব্যাপকভাবে অংশগ্রহণ করবেন। আটটি ফ্র্যাঞ্চাইজির মধ্যে ছয়টি ফ্র্যাঞ্চাইজিতে পাকিস্তানি ক্রিকেটার রয়েছেন। যারা হচ্ছেন:

• বাবর আজম (সিডনি সিক্সার্স)

• শাহিন আফ্রিদি (ব্রিসবেন হিট)

• হাসান আলি (অ্যাডিলেড স্ট্রাইকার্স)

• মোহাম্মদ রিজওয়ান (মেলবোর্ন রেনেগেডস)

• হারিস রউফ (মেলবোর্ন স্টারস)

• শাদাব খান (সিডনি থান্ডার)

এছাড়া বাবর আজম এবং শাহিন আফ্রিদি ৫ ও ৮ জানুয়ারি সিডনি সিক্সার্স এবং ব্রিসবেন হিটের মধ্যে মুখোমুখি হবেন। পাকিস্তানি খেলোয়াড়দের নিয়ে অস্ট্রেলিয়ার দর্শকদের মধ্যে আগ্রহ তুঙ্গে। বাবর আজমের জন্য ‘বাবরিস্তান’ নামে সিডনি সিক্সার্স ফ্যান জোনও তৈরি করা হয়েছে।

পিসিবি প্রথমে বিগ ব্যাশসহ বিদেশি লিগে পাকিস্তানি খেলোয়াড়দের অংশগ্রহণ বন্ধ করে দিয়েছিল, যা বাংলাদেশের বিপিএল ও অন্যান্য ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের জন্য বড় ধরনের বাধা হয়ে দাঁড়িয়েছিল। তবে, ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া পিসিবির সঙ্গে যোগাযোগ করে তাদের সিদ্ধান্ত বদলাতে প্রভাবিত করে। বিশেষ করে, সিএ ও ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলোর কাছে এটি একটি বড় ধাক্কা ছিল। অস্ট্রেলিয়ান রেডিও এসইএন-এর সাংবাদিক টম মরিজ জানিয়েছেন, “তিন সপ্তাহ আগে পিসিবি ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলোর কাছে মেইল পাঠিয়েছিল, যেখানে এনওসি না দেওয়ার কথা জানানো হয়েছিল। তবে সিএ এর সঙ্গে আলোচনা করে পিসিবি তাদের সিদ্ধান্ত পরিবর্তন করেছে।”

এখন প্রশ্ন উঠছে, পিসিবির এই সিদ্ধান্ত বিপিএল সহ অন্যান্য ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের উপর প্রভাব ফেলবে কি না। যদিও বিপিএল-এ পাকিস্তানি তারকা ক্রিকেটারদের অংশগ্রহণ নিশ্চিত নয়, তবে আশার কথা হলো, পিসিবি হয়তো তাদের ক্রিকেটারদের আরো অনুমতি দিতে পারে। ইন্টারন্যাশনাল টি-টোয়েন্টি টুর্নামেন্টসহ অন্যান্য আসরে পাকিস্তানি ক্রিকেটাররা অংশ নিতে পারেন। বিশেষ করে, পাকিস্তানের ৫ ক্রিকেটার ইতিমধ্যেই আরব আমিরাতে এই টুর্নামেন্টে দল পেয়েছেন।

বিগ ব্যাশে আফ্রিদি, রিজওয়ান, রউফ এবং বাবর আজম বেশ জনপ্রিয় বাছাই ছিলেন। বিশেষ করে, আফ্রিদি নিয়ে আগ্রহ ছিল অনেক বেশি। অস্ট্রেলিয়ান দর্শকদের মধ্যে বাবরের প্রতি উন্মাদনা তুঙ্গে। সিডনি সিক্সার্স তাদের ফ্যান জোন তৈরি করেছে “বাবরিস্তান” নামে, যা বাবরের প্রতি অস্ট্রেলিয়ার উন্মাদনারই প্রমাণ।

পাকিস্তানি ক্রিকেটারদের বিগ ব্যাশ-এ অংশগ্রহণের জন্য এনওসি দেওয়া পিসিবির সিদ্ধান্ত একটি বড় পদক্ষেপ। এটি তাদের আন্তর্জাতিক খ্যাতি বাড়াতে সাহায্য করবে, একই সঙ্গে বাংলাদেশসহ অন্যান্য ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ-এ পাকিস্তানি ক্রিকেটারদের অংশগ্রহণ নিশ্চিত করবে বলে আশা করা হচ্ছে। তবে, পিসিবির সিদ্ধান্তের পরিবর্তন কেবল বিগ ব্যাশের জন্য হলেও, অন্য টুর্নামেন্টগুলোতে তা কার্যকর হবে কিনা, তা এখনো নিশ্চিত নয়।