জাতীয় ডেস্ক

ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনকে সামনে রেখে লক্ষ্মীপুর জেলার প্রবাসী ভোটারদের মধ্যে উল্লেখযোগ্য আগ্রহ লক্ষ্য করা যাচ্ছে। দেশে প্রথমবারের মতো প্রবাসীদের জন্য পোস্টাল ব্যালটের মাধ্যমে ভোট দেওয়ার সুযোগ চালু হওয়ায় জেলার চারটি সংসদীয় আসনে বিদেশে অবস্থানরত মোট ৩২ হাজার ৯৮০ জন ভোটার ভোট দেওয়ার জন্য আবেদন করেছেন। নির্বাচন কমিশনের নির্ধারিত প্রক্রিয়া অনুযায়ী মোবাইল অ্যাপের মাধ্যমে নিবন্ধন সম্পন্ন করে তারা এই আবেদনে অংশ নেন।

জেলা নির্বাচন কার্যালয়ের তথ্য অনুযায়ী, লক্ষ্মীপুর জেলায় চারটি সংসদীয় আসন রয়েছে। এসব আসনে প্রবাসী ভোটারদের অংশগ্রহণ নিশ্চিত করতে ‘পোস্টাল ভোট বিডি’ নামে একটি ডিজিটাল প্ল্যাটফর্ম ব্যবহার করা হচ্ছে। আবেদন ও নিবন্ধনের সময়সীমা শেষে প্রায় ৩৩ হাজার প্রবাসী ভোটার পোস্টাল ব্যালটে ভোট দেওয়ার জন্য চূড়ান্ত আবেদন সম্পন্ন করেছেন। নির্বাচন কমিশনের হিসাব অনুযায়ী, সৌদি আরব, মালয়েশিয়া, সংযুক্ত আরব আমিরাত, যুক্তরাষ্ট্র, যুক্তরাজ্য ও সিঙ্গাপুরসহ বিশ্বের বিভিন্ন দেশে লক্ষ্মীপুর জেলার প্রায় দেড় লাখ ভোটার অবস্থান করছেন।

প্রবাসী ভোটারদের মধ্যে ভোটাধিকার প্রয়োগের এই সুযোগকে ঘিরে আগ্রহ ও প্রত্যাশা তৈরি হয়েছে। বিদেশে অবস্থানরত ভোটাররা জানান, দেশের রাজনৈতিক প্রক্রিয়ায় সরাসরি অংশগ্রহণের সুযোগ আগে না থাকলেও এবার প্রথমবারের মতো তারা নিজ নিজ অবস্থান থেকে ভোট দেওয়ার সুযোগ পাচ্ছেন। এতে নির্বাচনের প্রতি তাদের সম্পৃক্ততা বেড়েছে বলে মনে করছেন সংশ্লিষ্টরা।

প্রবাসীদের সঙ্গে যোগাযোগ করে জানা গেছে, তারা একটি শান্তিপূর্ণ ও গ্রহণযোগ্য নির্বাচন প্রত্যাশা করছেন। ভোট গ্রহণ প্রক্রিয়া যেন সহিংসতা ও বিশৃঙ্খলাবিহীন হয়, সে বিষয়ে তারা গুরুত্ব দিচ্ছেন। অনেক প্রবাসী ভোটার মনে করছেন, বিদেশে অবস্থান করেও ভোট দেওয়ার সুযোগ থাকায় প্রার্থীদের কাছ থেকেও প্রবাসীদের বিভিন্ন সমস্যা ও দাবির বিষয়ে বাড়তি মনোযোগ পাওয়া যেতে পারে।

প্রবাসী ভোটারদের একটি অংশ জানান, বিদেশে কর্মরত অবস্থায় দেশে আসা-যাওয়ার সময় নানা প্রশাসনিক ও সামাজিক জটিলতার মুখে পড়তে হয়। সে কারণে নির্বাচনে অংশ নেওয়া প্রার্থীদের কর্মসূচি ও প্রতিশ্রুতিতে প্রবাসী কল্যাণ, প্রবাসী সেবা সহজীকরণ এবং হয়রানি কমানোর বিষয়গুলো গুরুত্ব পাচ্ছে। এসব বিষয় বিবেচনা করেই তারা ভোট দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিতে আগ্রহী বলে জানান।

জেলার অভ্যন্তরেও প্রবাসীদের ভোটাধিকার নিশ্চিত করার উদ্যোগকে ইতিবাচক হিসেবে দেখছেন স্থানীয় ভোটাররা। তাদের মতে, প্রবাসীরা দীর্ঘদিন দেশের বাইরে অবস্থান করলেও জাতীয় অর্থনীতি ও সামাজিক কাঠামোর সঙ্গে ঘনিষ্ঠভাবে জড়িত। ফলে নির্বাচনী প্রক্রিয়ায় তাদের অংশগ্রহণ গণতান্ত্রিক প্রতিনিধিত্বকে আরও বিস্তৃত করবে। অনেকের ধারণা, প্রবাসী ভোটের প্রভাব নির্দিষ্ট কিছু আসনে ফলাফলের ক্ষেত্রে ভূমিকা রাখতে পারে।

জেলা নির্বাচন কর্মকর্তা মো. আবদুর রশিদ বলেন, লক্ষ্মীপুরে প্রথমবারের মতো প্রবাসী ভোটাররা জাতীয় সংসদ নির্বাচনে অংশ নিচ্ছেন। তিনি জানান, পোস্টাল ভোট বিডি অ্যাপের মাধ্যমে নিবন্ধন ও আবেদন প্রক্রিয়া নির্ধারিত নিয়ম অনুযায়ী সম্পন্ন হয়েছে। আবেদনকারীদের তথ্য যাচাই শেষে নির্বাচন কমিশনের নির্দেশনা অনুযায়ী পরবর্তী ধাপগুলো বাস্তবায়ন করা হচ্ছে।

নির্বাচন কমিশনের পরিসংখ্যান অনুযায়ী, প্রবাসী ভোটার নিবন্ধনের ক্ষেত্রে সারাদেশের তুলনায় লক্ষ্মীপুর জেলা দশম অবস্থানে রয়েছে। এ তথ্য থেকে বোঝা যায়, জেলার প্রবাসীদের মধ্যে ভোটাধিকার প্রয়োগের আগ্রহ তুলনামূলকভাবে বেশি।

নির্বাচন ঘিরে বিভিন্ন রাজনৈতিক দলের প্রার্থীরাও প্রবাসী ভোটারদের বিষয়টি গুরুত্বের সঙ্গে দেখছেন। লক্ষ্মীপুর-৩ (সদর) আসনের প্রার্থীরা জানান, প্রবাসীদের ভোট নতুন বাস্তবতা হিসেবে নির্বাচনী হিসাব-নিকাশে যুক্ত হয়েছে। তারা মনে করছেন, প্রবাসী ভোটারদের অংশগ্রহণ নির্বাচনী পরিবেশে বাড়তি দায়বদ্ধতা তৈরি করবে।

সার্বিকভাবে, প্রবাসীদের ভোটাধিকার প্রয়োগের এই উদ্যোগকে ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনের একটি গুরুত্বপূর্ণ দিক হিসেবে বিবেচনা করা হচ্ছে। নির্বাচন কমিশনের সুষ্ঠু ব্যবস্থাপনা ও প্রবাসী ভোটারদের সক্রিয় অংশগ্রহণের মাধ্যমে এই প্রক্রিয়া ভবিষ্যতের নির্বাচনে একটি কার্যকর দৃষ্টান্ত স্থাপন করতে পারে বলে সংশ্লিষ্টরা মনে করছেন।