খেলাধুলা ডেস্ক

২০২২ সালের কাতার বিশ্বকাপে শিরোপা জিতে আন্তর্জাতিক ফুটবলে পেশাদার ক্যারিয়ারের পরিপূর্ণতা অর্জন করেছিলেন আর্জেন্টাইন তারকা লিওনেল মেসি। তবে ২০২৬ সালের বিশ্বকাপে তিনি অংশ নেবেন কি না—এই প্রশ্ন দীর্ঘদিন ধরে ঝুলে রয়েছে। মেসি নিজেও স্পষ্ট কোনো ঘোষণা না দিলেও সাম্প্রতিক এক ঘটনার মাধ্যমে আসন্ন আসরে তার অংশগ্রহণের ইঙ্গিত মিলেছে।

বিশ্বখ্যাত ক্রীড়া সামগ্রী উৎপাদনকারী প্রতিষ্ঠান অ্যাডিডাস সম্প্রতি আর্জেন্টিনাসহ ২২টি দেশের ২০২৬ বিশ্বকাপের জার্সি উন্মোচন করেছে। এ উপলক্ষে নির্মিত একটি বাণিজ্যিক ভিডিওতে অংশ নিয়েছেন আর্জেন্টিনা জাতীয় দলের বেশ কয়েকজন ফুটবলার, প্রধান কোচ লিওনেল স্কালোনি, অবসর নেওয়া মিডফিল্ডার আনহেল ডি মারিয়া এবং আর্জেন্টিনা ফুটবল ফেডারেশনের (এএফএ) সভাপতি ক্লদিও তাপিয়া। ভিডিওটির শেষে এমন একটি দৃশ্য দেখা যায়, যা মেসির পরবর্তী বিশ্বকাপে খেলার সম্ভাবনা নিয়ে নতুন জল্পনার জন্ম দিয়েছে।

ভিডিও জুড়ে রদ্রিগো ডি পল, ক্রিস্টিয়ান রোমেরো, হুলিয়ান আলভারেজ ও নিকোলাস গঞ্জালেসের মতো খেলোয়াড়দের সংক্ষিপ্ত মন্তব্য করতে দেখা যায়। এর ক্যাপশনে এএফএ লিখেছে, “সবচেয়ে সুখের মুহূর্ত আসছে, আমি চার নম্বর চাই!”—যা আর্জেন্টিনার চতুর্থ বিশ্বকাপ জয়ের লক্ষ্যকে ইঙ্গিত করে। কাতার আসরে তৃতীয়বারের মতো শিরোপা জয়ের পর এখন দলটির লক্ষ্য চতুর্থ ট্রফি জেতা।

ভিডিওটির শেষাংশে দেখা যায়, এএফএ সভাপতি ক্লদিও তাপিয়া কার্ড খেলতে খেলতে বলেন, “আমি চার নম্বর চাই।” এর ঠিক পরেই সামনে আসেন মেসি, তিনি কিছু কার্ড হাতে তুলে নিয়ে বলেন, “আমিও চাই।” এই সংক্ষিপ্ত বাক্যটিকেই অনেকেই দেখছেন তার ২০২৬ বিশ্বকাপে অংশগ্রহণের ইতিবাচক ইঙ্গিত হিসেবে। আর্জেন্টিনার সংবাদমাধ্যম টিওয়াইসি স্পোর্টস জানায়, মেসি এই বার্তার মাধ্যমে সম্ভবত আসন্ন বিশ্বকাপে দলের চতুর্থ শিরোপা জয়ের মিশনে অংশ নেওয়ার ইচ্ছা প্রকাশ করেছেন।

এর আগে যুক্তরাষ্ট্রের ফ্লোরিডায় এক আমেরিকান বিজনেস ফোরামে দেওয়া সাক্ষাৎকারেও মেসি ২০২৬ সালের আসর নিয়ে আশাবাদী মন্তব্য করেছিলেন। তিনি বলেন, “আমার অনেক উচ্চাকাঙ্ক্ষা রয়েছে এই বিশ্বকাপ নিয়ে। এটি হতে যাচ্ছে অসাধারণ কিছু। কয়েকটি দুর্দান্ত ম্যাচ হবে। বিশ্বের বিভিন্ন প্রান্তের দল অংশ নিচ্ছে, যাদের মধ্যে কিছু দল অত্যন্ত শক্তিশালী। আমার জন্য ২০২২ সালের বিশ্বকাপ ছিল বিশেষ। একজন খেলোয়াড়ের জন্য বিশ্বকাপ জেতা সবচেয়ে বড় অর্জন।”

মেসির চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো সম্প্রতি এক সাক্ষাৎকারে বলেন, বিশ্বকাপ জয়ই একজন ফুটবলারের শ্রেষ্ঠত্ব নির্ধারণের সবচেয়ে ন্যায়সঙ্গত মাপকাঠি। তার জবাবে মেসি মন্তব্য করেন, “বিশ্বকাপের চেয়ে বড় কিছু আর নেই। আমি সৌভাগ্যবান যে ক্লাব ও ব্যক্তিগত পর্যায়ে সব অর্জন করেছি। জাতীয় দলের হয়ে কোপা আমেরিকাও জিতেছি। তবে বিশ্বকাপ জয়ের মাধ্যমেই আমার ক্যারিয়ার পূর্ণতা পেয়েছে। প্রতিটি ফুটবলারের উচিত এই সাফল্যের রোমাঞ্চ অনুভব করা।”

এদিকে চলতি মাসেই আর্জেন্টিনা তাদের বছরের শেষ ম্যাচে নামবে। আগামী ১৪ নভেম্বর আফ্রিকার দেশ অ্যাঙ্গোলার বিপক্ষে একটি প্রীতি ম্যাচ খেলবে আলবিসেলেস্তেরা। এর আগে স্পেনে একটি প্রশিক্ষণ ক্যাম্প করবে দলটি। এই ম্যাচের জন্য ঘোষিত দলে রয়েছেন মেসিও। যদিও তিনি ম্যাচে খেলবেন কি না, তা এখনও নিশ্চিত নয়। কারণ, বর্তমানে তার ক্লাব ইন্টার মায়ামি যুক্তরাষ্ট্রের মেজর লিগ সকার (এমএলএস)-এর প্লে-অফ পর্বে ব্যস্ত, এবং মেসির মনোযোগ আপাতত সেই প্রতিযোগিতাতেই বেশি কেন্দ্রীভূত।

তবুও, সাম্প্রতিক ভিডিও বার্তা ও তার মন্তব্যে ফুটে উঠেছে ২০২৬ বিশ্বকাপ নিয়ে আশাবাদী দৃষ্টিভঙ্গি। ফলে, আর্জেন্টিনা ও বিশ্বজুড়ে সমর্থকদের মধ্যে নতুন করে আশার আলো জ্বালিয়েছে—ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম শ্রেষ্ঠ তারকা লিওনেল মেসিকে হয়তো আরেকবার বিশ্বমঞ্চে দেখা যাবে।