জ্যেষ্ঠ প্রতিবেদক

যুক্তরাষ্ট্রের ক্যালিফোর্নিয়া রাজ্যের বিভিন্ন এলাকায় বড়দিনের রাতে তীব্র ভারী বৃষ্টি ও ঝড়ের কারণে ব্যাপক বন্যা ও ভূমিধসের ঘটনা ঘটেছে; এতে অন্তত তিনজনের মৃত্যু হয়েছে এবং বহু এলাকা ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। স্থানীয় সময় বুধবার থেকে শুরু হওয়া এই ভারী বৃষ্টি ও ঝড়ের কারণে গুরুত্বপূর্ণ সড়ক বন্ধ হয়ে পড়েছে এবং বহু মানুষকে নিরাপদ স্থানে সরিয়ে নেওয়া হয়েছে।

স্থানীয় কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, লস অ্যাঞ্জেলেস কাউন্টিসহ দক্ষিণ ক্যালিফোর্নিয়ার বিভিন্ন অঞ্চলে প্রায় ১১ ইঞ্চি (২৭ সেন্টিমিটার) বৃষ্টি রেকর্ড করা হয়েছে, যা বন্যা ও ভূমিধসের পরিস্থিতি সৃষ্টি করেছে। জরুরি উদ্ধারকর্মীরা বিভিন্ন এলাকায় বন্যার পানিতে আটকে পড়া মানুষকে উদ্ধারে কাজ চালিয়েছেন এবং পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে আনতে প্রস্তুত রয়েছেন।

ক্যালিফোর্নিয়ার গভর্নর গ্যাভিন নিউজম বুধবার লস অ্যাঞ্জেলেস এবং অন্যান্য দক্ষিণ ক্যালিফোর্নিয়ার কাউন্টিতে জরুরি অবস্থা ঘোষণা করেন, যাতে রাজ্য সরকারি সংস্থা ও সাহায্যকারী সংগঠনগুলো দ্রুত ব্যবস্থা নিতে পারে এবং ক্ষতিগ্রস্তদের সহায়তা নিশ্চিত করা যায়। এই জরুরি অবস্থার ঘোষণা রাজনৈতিক ও প্রশাসনিক পর্যায়ে সতর্কতার পরিচায়ক হিসেবে দেখা হয়েছে।

মুহূর্তের মতো পাওয়া তথ্য অনুযায়ী, বড়দিনের রাতে ও পরদিন দিনব্যাপী অব্যাহত থাকা ঝড়ের কারণে বহু বাড়ি-ঘর ও ব্যবসায়িক প্রতিষ্ঠান বন্যার পানিতে প্লাবিত হয়েছে। বাসিন্দাদের মধ্যে কেউ কেউ প্রাকৃতিক দুর্যোগের প্রভাব এড়াতে নিরাপদ স্থানে সরিয়ে নিয়ে যাওয়া হয়েছে। সড়ক যোগাযোগও নির্ধারণকালে পুরোপুরি স্বাভাবিক হয়নি; অনেক গুরুত্বপূর্ণ সড়ক বন্ধ হয়ে পড়েছে এবং উদ্ধারকার্যে বাধা সৃষ্টি হয়েছে।

ঝড়ের প্রভাবে রাজ্যজুড়ে বৃহস্পতিবার সন্ধ্যা পর্যন্ত প্রায় এক লাখ মানুষ বিদ্যুৎবিচ্ছিন্ন ছিলেন। বিদ্যুৎ পরিষেবা দ্রুত পুনঃস্থাপনের জন্য সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষ কাজ করছে, যদিও ভারী বৃষ্টির কারণে কাজ কিছুটা জটিল হচ্ছে বলে জানা গেছে। উন্নত আবহাওয়া পূর্বাভাসে আরও ঝড়ের সম্ভাবনার কথা বলা হয়েছে এবং ক্ষতিগ্রস্ত অঞ্চলে অতিরিক্ত সতর্কতা জারি করা হয়েছে।

যুক্তরাষ্ট্রের ওয়েদার প্রেডিকশন সেন্টার বৃহস্পতিবার সতর্ক করে জানিয়েছে, আকস্মিক বন্যার ঘটনা ঘটতে পারে এবং অনেক ছোট নদী ও খাল উপচে গিয়ে বড় নদীগুলোকেও প্রভাবিত করতে পারে। এই ধরনের পরিস্থিতি জনজীবন ও সম্পত্তি উভয়ের জন্যই বিপজ্জনক বলে বিবেচিত হচ্ছে এবং স্থানীয় কর্তৃপক্ষ আন্তর্জাতিক উদরাণ গুরুত্বপূর্ণ সতর্কতা জারি করেছে।

মৃতদের পরিচয় ও দুর্ঘটনার সংক্ষিপ্ত বিবরণে জানা গেছে: সান দিয়েগোতে ৬৪ বছর বয়সী এক ব্যক্তি বড়দিনের সকালে একটি গাছের নিচে চাপা পড়ে মারা গেছেন; রেডিং শহরে ৭৪ বছর বয়সী এক ব্যক্তি বন্যার পানিতে গাড়ির মধ্যে আটকে পড়ার পর উদ্ধার প্রচেষ্টার সময় প্রাণ হারিয়েছেন; মেনডোসিনো কাউন্টির ম্যাককেরিচার স্টেট পার্কে সত্তরের কোঠায় এক ব্যক্তি বড় ঢেউয়ের আঘাতে পাথর থেকে পড়ে সাগরে ভেসে যান এবং তলিয়ে যান।

দক্ষিণ ক্যালিফোর্নিয়ার সান বার্নার্ডিনো কাউন্টির কিছু এলাকায় বাসিন্দাদের জন্য সরিয়ে নেওয়ার সতর্কতা জারি করা হয়েছে এবং সান ফ্রান্সিসকো বে এলাকার জন্যও আকস্মিক বন্যার সতর্কবার্তা দেওয়া হয়েছে। স্থানীয় প্রশাসন ও উদ্ধার কর্মী যারা ঝড়ের প্রভাবে ক্ষতিগ্রস্তদের সহায়তায় কাজ করছেন, তারা পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে আনতে সর্বোচ্চ চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছে।

এই ঝড় ও বন্যার ঘটনা ক্যালিফোর্নিয়ার জন্য দীর্ঘস্থায়ী প্রভাব ফেলার আশঙ্কা রয়েছে; কৃষি, পরিবহন, ব্যবসা ও স্থানীয় জীবিকার উপর এর প্রভাব মূল্যায়ন করা হচ্ছে এবং সংশ্লিষ্ট বিভাগ এসব প্রভাব মোকাবিলায় প্রস্তুতি নিচ্ছে। স্থানীয় সময় শুক্রবার পর্যন্ত ঝড় অব্যাহত থাকতে পারে বলে আবহাওয়া সর্বশেষ পূর্বাভাসে উল্লেখ করা হয়েছে, যা আরো সতর্কতা ও প্রস্তুতির প্রয়োজনীয়তা তুলে ধরেছে।